Puerto Iguazú, la emblemática ciudad misionera conocida mundialmente por albergar las majestuosas Cataratas del Iguazú, celebra hoy su 123° aniversario. El 10 de septiembre de 1901, un barco proveniente de Buenos Aires, comandado por el capitán Jordan Hummel, llegó con un contingente de turistas que marcarían el inicio de una historia marcada por el turismo y la naturaleza.
Esta fecha fue establecida oficialmente en 1991 mediante la ordenanza 57/91 del Concejo Deliberante, ya que la ciudad no contaba con una fecha fundacional exacta. Los concejales de aquel entonces consideraron que el arribo del vapor “España” debía ser el hito que marcara el nacimiento de Puerto Iguazú, dando inicio a su rica historia.
Un cambio de nombres que relata la historia
A lo largo de los años, Puerto Iguazú no siempre fue llamada así. En honor a Victoria Aguirre, una dama que integró la primera excursión turística y que donó dinero para abrir un camino hacia las Cataratas, la localidad fue inicialmente bautizada como “Puerto Aguirre”. Más tarde, durante la era peronista, adoptó el nombre de “Puerto Eva Perón”, hasta que en 1943 volvió a llamarse “Puerto Iguazú”, en honor a su origen guaraní, “Y” (agua) y “Guazú” (grande).
Desde Cabeza de Vaca hasta los primeros turistas
Antes de que llegaran los primeros turistas organizados, la región ya había capturado la atención de exploradores. En 1541, el español Álvar Núñez Cabeza de Vaca, intrigado por el estruendo del agua que se oía a kilómetros, descubrió las cataratas. Durante siglos, la región permaneció poblada mayoritariamente por comunidades guaraníes hasta la llegada de los primeros colonos en la década de 1880.
Desarrollo y crecimiento: el turismo como motor económico
Desde entonces, el crecimiento de Puerto Iguazú ha sido vertiginoso. La creación del Parque Nacional Iguazú en 1934 y la declaración de las Cataratas del Iguazú como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo en 2011, consolidaron a la ciudad como un destino turístico de relevancia mundial.
Las inversiones en infraestructura, como la apertura de la Ruta Nacional 12 en 1949 y la construcción de puentes y aeropuertos, aceleraron el crecimiento económico de la región. Además, el desarrollo del comercio internacional, favorecido por la cercanía con la ciudad brasileña de Foz do Iguaçu y Ciudad del Este en Paraguay, ha hecho de Puerto Iguazú un punto neurálgico en la Triple Frontera.
Un presente que sigue escribiendo historia
Hoy, Puerto Iguazú es mucho más que la puerta de entrada a una de las maravillas naturales más impresionantes del planeta. Con un legado que mezcla culturas, historias de exploración y un inquebrantable espíritu de hospitalidad, esta ciudad sigue escribiendo su historia con cada visitante que se maravilla ante sus paisajes.
La ciudad celebra su 123° aniversario mirando hacia el futuro, con proyectos que buscan seguir mejorando la infraestructura y servicios para continuar siendo un destino de excelencia, tanto para quienes vienen por primera vez como para aquellos que siempre eligen volver.
