Todos los 26 de marzo se conmemora el Día Mundial para la Concienciación de la Epilepsia. El objetivo, es informar y sensibilizar sobre lo que es esta enfermedad y cómo impacta en la vida de quienes la padecen.
La epilepsia es una enfermedad cerebral crónica no transmisible que afecta a personas de todas las edades. Su característica principal son las convulsiones recurrentes, aunque pueden ser de dos tipos diferentes: convulsivas o no convulsivas.
De acuerdo la Organización Panamericana de la Salud, la epilepsia no convulsiva tiene características como el cambio en el estado mental. En cambio, la epilepsia convulsiva, presenta movimientos anormales repentinos, que incluyen rigidez y temblores en el cuerpo. Aquel que padezca esta enfermedad puede experimentar estigma, prejuicios y abusos contra los derechos humanos, que pueden ser “peores que las convulsiones mismas”.
Las crisis epilépticas, en general, comienzan entre los cinco y 20 años, y existe una probabilidad mayor de convulsiones en adultos mayores de 60. Sin embargo, esta afección puede aparecer a cualquier edad, ya sea por antecedentes familiares, golpes u otras alteraciones.
Causas y síntomas de la epilepsia
Esta enfermedad cerebral puede ser causada por:
- Síndromes y condiciones genéticas
- Infección o tumor en el cerebro
- Lesión grave en la cabeza
- Ataque cerebro vascular o derrame cerebral
- Infecciones cerebrales (meningitis, encefalitis o neurocisticercosis)
- Algunos síndromes genéticos
- Tumores cerebrales
Según los especialistas, es posible controlar las convulsiones. Está comprobado que, con un tratamiento adecuado, hasta un 70 por ciento de las personas con epilepsia pueden vivir sin padecer este síntoma.
¿Qué hacer cuando alguien sufre una convulsión?
Cuando una persona sufre una convulsión, tiene contracción muscular involuntaria en todo el cuerpo, pierde el conocimiento, el control de esfínteres y sufre fuertes contracturas en mandíbula. También, es posible que le salga espuma por la boca y/o un poco de sangre, esté confundida y tenga movimientos incontrolados.
Por eso, es necesario conocer los pasos para ayudar a una persona que está sufriendo una convulsión:
- Acostar a la persona en el suelo de lado, con la cabeza girada para ayudarle a respirar
- Asegurarse de que la persona está respirando adecuadamente
- Aflojar la ropa alrededor del cuello, quitarle gafas o lentes
- Colocar algo blando bajo su cabeza
- Permanecer con la persona hasta que cese la convulsión y esperar a que despierte
- Nunca sujetar a la persona o colocar algo en su lengua
