La Iglesia católica inicia este miércoles el proceso más multitudinario y diverso de su historia para elegir al nuevo Papa. A las 11.30 hora argentina, comenzará formalmente el cónclave en la Capilla Sixtina del Vaticano, con la presencia de 133 cardenales con derecho a voto, llegados de todos los continentes.
La elección, que se realiza bajo estrictas normas de sigilo y aislamiento, será precedida por la misa Pro eligendo Pontifice, celebrada a las 10 por el cardenal Giovanni Battista Re. Los cardenales ingresaron en procesión a la Capilla Sixtina y realizaron el tradicional juramento con la fórmula “extra omnes”, que marca el inicio del encierro papal.
Un cónclave con fuerte impronta global
Por primera vez, el colegio cardenalicio reúne representantes de 70 países. Europa cuenta con 52 electores; América, con 37 (incluidos 17 de Sudamérica); Asia, con 23; África, con 17; y Oceanía, con 4. Italia es el país más representado, con 17 cardenales. La edad promedio es de 70 años, y el más joven es el arzobispo ucraniano Mykola Bychok, de 45 años.
Este perfil global responde al legado de Francisco, quien amplió la representación de las “periferias del mundo católico” al crear cardenales de regiones antes poco consideradas en el Vaticano.
¿Cómo se elige al nuevo Papa?
Para ser elegido, un candidato debe alcanzar una mayoría de dos tercios, lo que en este caso equivale a 89 votos. El proceso de votación es secreto: cada cardenal escribe a mano el nombre del elegido en una papeleta con la frase eligo in Summum Pontificem, y deposita su voto en una urna tras jurar que lo hace conforme a su conciencia ante Dios.
Si el número de papeletas no coincide con el de votantes, se anulan y se repite la ronda. Si coincide, se leen en voz alta y se queman. El humo negro señala que no hubo consenso. El blanco, que hay nuevo Papa.
Después de la primera votación de este miércoles, el ritmo previsto es de cuatro votaciones diarias: dos por la mañana y dos por la tarde, con dos fumatas al día. Una vez alcanzado el quórum, se anunciará la elección con el clásico “Habemus Papam” desde la logia central de la Basílica de San Pedro.
¿Quién preside el cónclave?
En esta ocasión, la conducción del cónclave recae en el cardenal Pietro Parolin, actual secretario de Estado del Vaticano, quien reemplaza a Giovanni Battista Re, excluido del proceso por superar los 80 años. Desde ahora, la decisión está en manos del Espíritu Santo y del voto secreto de los cardenales.
